Kan ik mijn internetsnelheid verbeteren met mesh?

Je betaalt voor 200 Mbps, maar in de slaapkamer boven hapert Netflix en op het terras valt je wifi gewoon weg. Lost een mesh-systeem dat op? Het korte antwoord: ja en nee. Mesh maakt de snelheid die je provider levert niet hoger, maar zorgt er wel voor dat je die snelheid eindelijk overal in huis haalt, ook op de plekken waar je wifi vandaag tekortschiet. We leggen hieronder uit wat mesh precies is, wanneer je het nodig hebt en of je het beter huurt bij je provider of zelf koopt.

Wat is mesh wifi?

Een gewone modem zendt zijn wifi-signaal vanuit één punt uit. Hoe verder je daarvan weg loopt, hoe zwakker het wordt: door muren, verdiepingen en afstand. In een rijhuis of appartement merk je daar weinig van, maar in een ruime of langgerekte woning wel.

Een mesh-systeem lost dat op met meerdere toestellen, nodes genoemd, die je verspreidt over je huis. Die nodes praten onderling met elkaar en vormen samen één groot, naadloos wifi-netwerk onder dezelfde netwerknaam. Loop je van de living naar de zolder, dan schakelt je smartphone automatisch over naar de dichtstbijzijnde node, zonder dat je verbinding wegvalt. Je merkt er niets van, en dat is net de bedoeling.

Het verschil met vroeger zit in die samenwerking. Bij een klassieke aanpak met losse versterkers moest je toestel zelf van netwerk wisselen, vaak te laat. Een mesh-systeem regelt dat slim en automatisch.

Maakt mesh mijn internet sneller?

Hier zit de nuance die marketing graag weglaat. Mesh verhoogt niet de snelheid die binnenkomt bij je modem. Heb je een abonnement van 100 Mbps, dan blijft 100 Mbps je plafond, met of zonder mesh.

Wat mesh wél doet, is je helpen die snelheid te halen op plaatsen waar dat vandaag niet lukt. In een dode hoek waar je nu misschien 15 Mbps haalt via een zwak signaal, kun je met een goed geplaatste node plots weer richting je volle snelheid gaan. Je internet voelt dus sneller en stabieler aan, niet omdat de lijn beter wordt, maar omdat je er meer van overhoudt tegen de tijd dat het bij je toestel raakt.

Kort gezegd: mesh lost een dekkingsprobleem op, geen snelheidsprobleem aan de lijn. Is je hele woning al vlot bediend en wil je gewoon meer Mbps? Dan helpt mesh niet en moet je naar een sneller abonnement kijken.

Mesh, booster of repeater: wat is het verschil?

Deze drie worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze werken niet hetzelfde.

Een wifi-repeater (of versterker) vangt je bestaande signaal op en zendt het opnieuw uit. Goedkoop en simpel, maar er zit een addertje: een repeater levert vaak een lagere maximale snelheid, omdat hij het signaal moet ontvangen én heruitzenden. Voor één probleemkamer kan het volstaan, voor meer niet.

Een powerline-adapter stuurt je internet via de elektriciteitsleidingen naar een ander stopcontact. Handig bij dikke muren waar geen draadloos signaal door raakt, maar de prestaties hangen sterk af van de staat van je elektriciteit.

Een mesh-systeem is de meest complete oplossing: meerdere nodes, één naadloos netwerk, slim verkeersbeheer en geen merkbaar snelheidsverlies tussen de punten, zeker als je ze met een netwerkkabel verbindt. Het is duurder, maar voor een woning met meerdere verdiepingen of dode hoeken is het de beste keuze.

Wanneer heb je mesh nodig?

Mesh is niet voor iedereen nodig. Het loont vooral als je een of meer van deze problemen herkent:

• Je wifi valt weg of hapert in bepaalde kamers, op de bovenverdieping of in de tuin.

• Je woning is groot, langgerekt of heeft meerdere verdiepingen.

• Je hebt dikke muren of betonnen vloeren die het signaal tegenhouden.

• Je toestellen blijven hangen aan een zwak signaal in plaats van over te schakelen.

Heb je daarentegen een compact appartement of rijhuis waar het signaal overal vlot binnenkomt? Dan is mesh overkill en heb je er weinig aan.

Mesh van je provider of zelf kopen?

In België kun je twee kanten op.

Je provider biedt meestal een eigen mesh-oplossing aan die je huurt. Het grote voordeel is gemak: ze is afgestemd op je modem, eenvoudig te installeren en je kunt bij problemen om hulp vragen. Indicatief, want prijzen veranderen:

Of je koopt zelf een mesh-systeem van een merk als Google Nest, eero, TP-Link Deco of Ubiquiti. Dat kost meer vooraf (reken op €100 tot enkele honderden euro's), maar je betaalt geen maandelijkse huur, je hebt meer controle en vaak nieuwere technologie. Op termijn is dat doorgaans goedkoper, zeker als je sowieso al jaren bij dezelfde provider blijft.

De vuistregel: wil je geen gedoe en weinig vooraf betalen, huur bij je provider. Wil je de beste prestaties en op termijn de laagste kost, koop dan zelf.

Hoe haal je het meeste uit je mesh?

Een mesh-systeem staat of valt met de installatie. Een paar dingen die echt verschil maken:

• Verbind de nodes met een netwerkkabel waar het kan. Zo'n bekabelde verbinding tussen de punten (wired backhaul) geeft de beste en stabielste snelheid.

• Plaats de nodes halverwege, niet pas waar het signaal al dood is. Elke node moet zijn buur nog goed kunnen bereiken.

• Mik op Wi-Fi 6 of Wi-Fi 7 als je een nieuw systeem koopt. Dat handelt drukte van veel toestellen beter af en is klaar voor de toekomst.

• Vermijd obstakels: zet een node niet weg in een kast of achter de tv, maar vrij en open.

Kort samengevat

Mesh verhoogt je internetsnelheid niet aan de bron, maar zorgt er wel voor dat je die snelheid overal in huis daadwerkelijk haalt, ook in de dode hoeken waar je wifi vandaag wegvalt. Heb je last van haperend internet op de bovenverdieping of in de tuin, dan is mesh de beste oplossing. Wil je gewoon meer Mbps in een woning die al vlot bediend is, dan helpt mesh niet en kijk je beter naar een sneller abonnement. Geen zin in vooraf betalen? Huur bij je provider. Wil je de beste prestaties voor de laagste kost op termijn? Koop dan zelf een systeem.